(di Mathias Paoletti) | La Collezione numismatica della Biblioteca dell’Università di Princeton ha annunciato l’acquisizione della prestigiosa collezione di ducati in oro appartenuta a Benjamin R. Bell, come lascito ereditario dello stesso Bell, commerciante di monete scomparso in giovane età all’inizio di quest’anno, e che era un appassionato collezionista e studioso dei ducati medievali di Venezia e delle loro molteplici imitazioni. La collezione si compone di 190 monete d’oro ed è particolarmente ricca di ducati attribuiti a zecche italiane, di area greca e turca e di esemplari prodotti nel sub-continente indiano. Comprende anche molti pezzi di peso e finezza significativamente inferiori rispetto ai ducati veneziani, che Bell sostenne essere coniati per adattarsi al sistema monetario bizantino.
Imitazione levantina di ducato a nome di Antonio Venier, 1382-1400 (source: Jean Elsen & ses Fils S.A.)
Alan Stahl, curatore numismatico di Princeton e specialista nella monetazione di Venezia, ricorda come il ducato veneziano si affermò nel corso del XIV secolo come moneta dominante nel commercio mediterraneo, eclissando in importanza le pezzature auree islamiche e bizantine. Alcune zecche mediterranee apposero in modo esplicito i nomi dei loro governanti sulle imitazioni del tipo base di Venezia, mentre altri mantennero il nome dei dogi veneziani, effettuando solo piccoli cambiamenti di stile e iscrizioni che permettono agli studiosi moderni di distinguerli dalle monete autentiche. Il potenziale di ricerca della collezione Bell è notevole anche perché la raccolta è corredata da ricche informazioni sulla provenienza dei singoli pezzi.